Oman, ponte diplomatico tra Iran e Stati Uniti

Sono passati tre giorni dalla conclusione dei colloqui in Pakistan senza alcun risultato e dal successivo blocco da parte degli Stati Uniti dei porti iraniani. Le speranze di un accordo negoziato per porre fine alla guerra di sei settimane in Iran stanno svanendo.

Il ruolo strategico di Oman

Per i vicini arabi dell'Iran nel Golfo Persico, i rischi di un ritorno a ostilità a pieno regime tra l'alleanza Stati Uniti-Israele e l'Iran sono enormi. La ritorsione dell'Iran per l'Operazione Epic Fury ha già comportato attacchi rapidi contro gli stati del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) alleati degli Stati Uniti, che hanno rallentato ma non si sono fermati del tutto dopo l'entrata in vigore del cessate il fuoco mediato dal Pakistan.

La strategia di Oman si distingue da quella degli altri stati del GCC. Mentre l'Iran ha lanciato droni contro le città portuali omanesi di Duqm, Salalah e Sohar, il leader supremo Mojtaba Khamenei ha negato l coinvolgimento di Tehran e ha attribuito gli attacchi a Israele. A differenza degli altri stati del Golfo, il ministero degli Esteri dell'Oman si è astenuto dal nominare l'Iran nelle sue dichiarazioni ufficiali in risposta agli attacchi con i droni.

Oman ha sofferto molto meno degli attacchi iraniani rispetto ai suoi vicini del Golfo, in particolare gli Emirati Arabi Uniti (UAE). Nessun missile ha colpito il territorio omanese e Muscat rimane l'unica capitale del GCC risparmiata dagli attacchi di Tehran durante il conflitto.

La politica estera omanese

Oman è l'unico stato del GCC che ha espresso "profondi rammarichi" in risposta alla decisione di Washington e Tel Aviv di lanciare una guerra contro l'Iran il 28 febbraio, che Muscat ha definito una "violazione del diritto internazionale". Inoltre, il capo della diplomazia omanese ha scritto un articolo sull'Economist in cui ha condannato gli attacchi iraniani contro gli stati del GCC come "inaccettabili", pur affermando che questa risposta era "probabilmente l'unica opzione razionale disponibile per la leadership iraniana" dato che Tehran era "di fronte a ciò che sia Israele che l'America hanno descritto come una guerra progettata per porre fine alla Repubblica Islamica".

Oman è anche l'unico stato del GCC non toccato dalle operazioni militari iraniane dopo il cessate il fuoco mediato dal Pakistan, entrato in vigore il 7-8 aprile.

Oman è unicamente posizionata per rimanere il membro del GCC più amico dell'Iran. Sebbene altre monarchie arabe del Golfo come gli Emirati Arabi Uniti possano trovare sospettosa la relazione di Oman con l'Iran, Muscat lavorerà per preservare la sua dottrina di politica estera "amici di tutti, nemici di nessuno".

Il ruolo di ponte diplomatico

Oman ha a lungo perseguito una politica di "neutralità attiva", utilizzando la sua stretta partnership con gli Stati Uniti e la sua relazione amichevole con l'Iran per agire come un ponte diplomatico credibile ed efficace. La facilitazione da parte di Oman di colloqui segreti alla fine del primo mandato del presidente Barack Obama è stata cruciale per la successiva negoziazione del storico accordo nucleare del 2015, il Joint Comprehensive Plan of Action.

Oman ha anche lavorato per alleviare le tensioni regionali. Muscat ha svolto un ruolo chiave, ad esempio, nell'aiutare a portare alla renormalizzazione saudita-iraniana nel 2023.

Joseph Kechichian, un senior fellow al King Faisal Centre di Riyadh, ritiene che Muscat manterrà e approfondirà probabilmente i suoi legami con Tehran, continuando a "svolgere un ruolo critico per riconciliare le varie posizioni tra i belligeranti". Tuttavia, Kechichian prevede alcuni possibili cambiamenti nella dinamica del ruolo di ponte di Muscat, con il Pakistan che ora agisce come intermediario.

La gestione congiunta dello Stretto di Hormuz

Oman e Iran sono i due paesi le cui terre si trovano su lati opposti dello Stretto di Hormuz. Il passaggio stretto separa il Golfo Persico e il Golfo di Oman, attraverso il quale il 20% del petrolio e del gas del mondo transita durante i periodi normali. Gli interessi condivisi nel mantenere la sicurezza attraverso questo punto di strozzatura critico hanno dato a Muscat e Tehran ulteriori incentivi per mantenere relazioni cooperative.

La loro interdipendenza geografica è stata uno dei molti fattori che hanno portato allo scià Mohammad Reza Pahlavi e al sultano Qaboos bin Said a lavorare insieme su questioni di sicurezza regionale ben prima dell'istituzione della Repubblica Islamica nel 1979. Per molti decenni, Oman e Iran hanno mantenuto meccanismi di cooperazione per garantire la coordinazione navale, la sicurezza marittima, incluse le operazioni di ricerca e salvataggio, e la comunicazione discreta, anche in periodi di tensioni regionali accresciute.

Mehran Haghirian, direttore delle iniziative regionali presso la Bourse & Bazaar Foundation, mette in guardia contro l'assunzione che questa cooperazione "potrebbe evolversi in qualche forma di accordo congiunto sul passaggio", che metterebbe a rischio le relazioni del Sultanato con gli altri stati arabi e gran parte della comunità internazionale. "Il suo impegno con l'Iran non dovrebbe essere scambiato per un'adesione alle sue azioni", ha affermato Haghirian.

Oman si è a lungo preoccupata delle conseguenze di una possibile guerra tra l'alleanza Stati Uniti-Israele e l'Iran per il controllo dello stretto, scenario che produrrebbe probabilmente effetti di ricaduta pericolosi nella penisola di Musandam, che si trova sul lato meridionale dello stretto.

In pratica, né l'Iran né l'Oman possono garantire la sicurezza dello stretto da soli, rendendo essenziale la coordinazione e la cooperazione bilaterale in corso. Questo significa che la cooperazione omano-iraniana nello stretto è "probabilmente destinata a rimanere intatta e ad approfondirsi silenziosamente", secondo Salem Ben Nasser Al-Ismaily, un ex consulente del ministero degli Esteri omanese.

L'idea che Tehran mantenga il controllo de facto dell'arteria solleva domande sensibili riguardo alla sicurezza nazionale dell'Oman. "Una maggiore assertività iraniana potrebbe invitare una maggiore presenza navale occidentale/golfica, aumentando il rischio di errore di calcolo vicino alle acque omanesi", ha affermato Ismaily. In definitiva, il controllo iraniano dello stretto non beneficerà l'Oman. Invece, una "gestione condivisa e prevedibile dello stretto" lo farà, ha spiegato Ismaily.

Il "controllo" attuale dell'Iran sullo stretto richiede un'attenta contestualizzazione, ha affermato Haghirian. Le minacce ai vascelli e i discorsi di un nuovo sistema di pedaggio sono misure transitorie legate al conflitto in corso. Non riflettono un accordo sostenibile in tempo di pace.

L'obiettivo a breve termine dell'Oman sarà quindi quello di minimizzare le interruzioni nello stretto e di impegnarsi in un dialogo con l'Iran mirato a trovare una soluzione a lungo termine, ha osservato Haghirian. "Qualsiasi altra cosa rischia di trasformare questo in un confronto molto più ampio".

Alla fine, la cooperazione omano-iraniana sullo stretto è probabilmente destinata a continuare, sebbene in modo discreto. Muscat enfatizzerà la responsabilità condivisa piuttosto che la dominazione iraniana, presentando il suo ruolo come una forza stabilizzatrice. Per i funzionari omanesi, la maggiore minaccia ai loro interessi nello stretto è un'ulteriore escalation tra...