Proteste per i prezzi del carburante in Africa: l'impatto del conflitto USA-Israele-Iran

Proteste in Kenya: la rabbia per i prezzi del carburante si trasforma in violenza

Nairobi, Kenya – La scorsa settimana, ondate di manifestanti hanno invaso le strade di Nairobi, chiedendo al Ministero dell'Energia e del Petrolio di ridurre i prezzi del carburante controllati dallo Stato. Quello che è iniziato come un'iniziativa sindacale si è rapidamente trasformato in violente proteste, con migliaia di manifestanti che si sono scontrati con la polizia keniota. Le forze dell'ordine hanno aperto il fuoco con munizioni reali, uccidendo quattro persone e ferendone più di trenta.

All'origine della furia popolare ci sono i prezzi del gasolio in costante aumento, causati dalla guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran e dalla chiusura dello Stretto di Hormuz nel Golfo Persico. Questo conflitto ha avuto un impatto significativo sulle economie dei paesi africani, già duramente colpite dall'aumento dei costi energetici.

L'impatto economico e politico in Africa

Per mesi, l'aumento dei prezzi del carburante è stato un problema economico per i paesi africani, impegnati a contenere gli effetti inflazionistici della guerra. Ora, però, la situazione si è trasformata in un mal di testa politico per i governi, costretti ad affrontare scioperi e proteste di massa. La Kenya ha visto forse la manifestazione più evidente di questa tendenza.

Venerdì, il sindacato ha annunciato la fine degli scioperi dopo negoziati di successo con il governo. Il presidente keniota William Ruto ha accettato di ridurre il prezzo del gasolio in giugno. Tuttavia, i prezzi della benzina rimarranno probabilmente più alti di quanto il pubblico vorrebbe, poiché il governo ha mantenuto la sua posizione contro ulteriori riduzioni delle tasse sul carburante. Il governo ha affermato che la sua decisione di aprile di ridurre l'imposta sul valore aggiunto sulla benzina dal 16% all'8% aveva negatively impattato le entrate governative, mettendo a rischio la sopravvivenza di importanti servizi sociali.

Proteste in Mozambico e Comore

Proteste simili hanno preso piede anche in Mozambico. Dopo un aumento del 46% dei prezzi del gasolio nel paese dall'inizio della guerra, gli autisti di minibus privati nella capitale Maputo hanno scioperato, paralizzando gran parte del sistema di trasporto pubblico della città. Questi lavoratori in sciopero hanno chiesto al governo nazionale di intervenire per ridurre i prezzi del carburante, che hanno eroso i loro margini di profitto.

Nelle Comore, una nazione insulare dell'Africa orientale al largo della costa del Mozambico, sono scoppiate proteste contro l'aumento dei prezzi del carburante. Le dimostrazioni sono iniziate dopo un incontro tra un sindaco e un sindacato che rappresenta alcuni dei pescatori del paese. Il sindacato dei pescatori si è unito al sindacato dei commercianti per protestare contro l'aumento dei prezzi del carburante dopo che il governo ha annunciato un aumento del 46% del prezzo del gasolio e del 35% della benzina.

Dopo diversi giorni di violente manifestazioni in cui una persona è morta e altre cinque sono rimaste ferite, il governo ha accettato di sospendere un aumento previsto dei prezzi del carburante per giugno.

La crisi energetica in Africa

In tutta l'Africa, il costo economico dell'inflazione si sta manifestando in turbolenze politiche. Parte del problema affrontato dai governi africani deriva dal fatto che molti di essi hanno un controllo diretto o indiretto sui prezzi del carburante nel paese. Sebbene sia comune per i governi africani sussidiare pesantemente l'industria del carburante nei rispettivi paesi, alcuni hanno anche il controllo diretto sul prezzo della benzina e del gasolio che le persone pagano al distributore, che di solito cambiano una volta al mese.

Questo potere di fissare i prezzi del carburante è una spada a doppio taglio. Da un lato, i paesi africani hanno un controllo più diretto sui prezzi del carburante, il che può in qualche misura proteggerli dalle forze di mercato. Ma in crisi gravi come questa, quando le pressioni di mercato superano di gran lunga la capacità dei governi di sussidiare o sostenere in altro modo l'industria locale del carburante senza fare enormi compromessi finanziari, i governi sono costretti ad aumentare sostanzialmente i prezzi del carburante. Questo rende gli attori statali facili bersagli da incolpare per l'aumento dei costi del carburante, nonostante il fatto che i governi africani stessi abbiano praticamente nessun impatto sui prezzi energetici globali e stiano semplicemente rispondendo alle richieste economiche loro imposte dalla crisi di approvvigionamento.

Questa crisi di approvvigionamento è dovuta al fatto che, sebbene alcuni paesi africani abbiano forti riserve di materie prime energetiche, come il greggio e il gas naturale, l'Africa ha una capacità di raffinazione locale molto limitata. Questo limita la loro capacità di trasformare le materie prime locali di cui dispongono per generare posti di lavoro locali. Pertanto, esportano materie prime non raffinate e importano prodotti finiti. Questo li lascia alla mercé delle interruzioni del mercato internazionale e degli aumenti di prezzo.

L'impatto della crisi energetica in Africa

Mentre le manifestazioni di massa si sono limitate a pochi paesi africani finora, l'intero continente sta subendo le conseguenze di questa crisi attuale. L'Egitto ha spento le luci stradali e i cartelloni luminosi in tutto il Cairo nel tentativo di risparmiare carburante. Nel frattempo, la città di Soweto in Sud Africa ha chiuso le scuole perché gli autobus non hanno il carburante necessario per trasportare i bambini.

Le imbarcazioni da pesca somale sono ormeggiate in massa al porto, impossibilitate a uscire in mare a causa della mancanza di gasolio economico. Anche in Nigeria, uno dei pochi paesi africani con una capacità di raffinazione significativa grazie al suo impianto di raffinazione Dangote, i prezzi del carburante sono aumentati sostanzialmente a causa della pressione globale sui prezzi derivante dalla guerra.

A meno che non ci sia un improvviso afflusso di carburante sul mercato, è probabile che dimostrazioni come quelle viste in Kenya, Mozambico e Comore si moltiplichino. I governi africani si trovano di fronte a una sfida difficile: bilanciare la necessità di mantenere stabili i prezzi del carburante con la pressione di soddisfare le richieste dei loro cittadini.