MCC e Côte d'Ivoire: Come gli aiuti USA promuovono riforme e sviluppo

La riforma dell'assistenza estera di Trump mette in discussione il futuro della Millennium Challenge Corporation

L'amministrazione Trump, con la sua revisione dell'assistenza estera, ha gettato nel caos il destino della Millennium Challenge Corporation (MCC), un'agenzia critica di sviluppo e aiuto estero degli Stati Uniti. La MCC, tuttavia, ha dimostrato la sua efficacia grazie al suo modello unico, che utilizza schede di valutazione per selezionare i paesi idonei al finanziamento. Queste schede incentivano i paesi a intraprendere riforme nell'interesse degli Stati Uniti, come testimoniato dall'ex ambasciatore degli Stati Uniti in Costa d'Avorio, Richard K. Bell.

Un modello unico basato su schede di valutazione

Per essere idonei a un programma di sovvenzioni della MCC, noto come compact, un paese deve ottenere un voto di approvazione nella scheda di valutazione annuale della MCC. Tradizionalmente, queste schede includevano venti indicatori di buona governance, ma le versioni aggiornate ne misurano ventidue. I dati utilizzati per determinare ogni indicatore provengono da terze parti, il che significa che non è sufficiente per un regime avere buoni rapporti bilaterali con Washington.

Inoltre, un paese non può mai riposare sugli allori: per passare un indicatore, un paese deve non solo raggiungere un certo punteggio assoluto, ma anche migliorare più della metà dei paesi comparabili. È possibile, infatti, superare un indicatore in un anno, migliorare il punteggio assoluto l'anno successivo e comunque fallire l'indicatore perché altri paesi hanno fatto progressi ancora maggiori.

L'impatto trasformativo dei compact

Per ottenere un compact, un paese idoneo deve presentare una proposta convincente. Questi finanziamenti possono ammontare a centinaia di milioni di dollari in cinque anni, su misura per il paese ospitante in stretta consultazione con la MCC, al fine di avere un impatto trasformativo sull'economia.

Anche se un paese non ottiene un compact, il superamento della scheda di valutazione rende il paese un luogo migliore e più attraente per gli investitori in generale. È evidente che sia nell'interesse degli Stati Uniti che i paesi del mondo siano governati su basi solide e siano più prosperi, in grado di acquistare beni e servizi americani.

Il caso di successo della Costa d'Avorio

Quando Bell era ambasciatore in Costa d'Avorio tra il 2019 e il 2023, ha visto come la MCC ispiri una governance migliorata. Il presidente Alassane Ouattara, con un dottorato in economia dell'Università della Pennsylvania e un passato come vice direttore generale del Fondo Monetario Internazionale, comprendeva bene che per progredire un paese ha bisogno di investimenti. Gli investitori, infatti, considereranno di spendere il loro denaro solo se sono ottimisti sul futuro.

Un futuro luminoso, come comprendono i leader saggi, dipende dalla stabilità politica e sociale, nonché dalla prevedibilità e equità del sistema legale.

Dalla crisi alla crescita

Quando Ouattara ha assunto ufficialmente la carica nel 2011, la Costa d'Avorio era lontana dall'essere in grado di superare la scheda di valutazione della MCC. Tuttavia, Ouattara ha reso una priorità per il suo governo il superamento della scheda di valutazione. Ciò è avvenuto in pochi anni, tanto che al momento dell'arrivo di Bell, la Costa d'Avorio non solo aveva ottenuto l'idoneità, ma era riuscita, attraverso una negoziazione accurata, a ottenere un compact il cui tetto di bilancio è eventualmente salito a più di 536 milioni di dollari in sei anni. Un'ulteriore estensione di un anno è stata concessa a causa delle interruzioni globali causate dalla pandemia di COVID-19.

La sfida della competitività

Durante il suo mandato come ambasciatore, Bell ha visto la Costa d'Avorio passare dallo status di paese a basso reddito a quello di paese a reddito medio-basso. Questo l'ha messa in un gruppo più competitivo, quindi non è stata una sorpresa che nel suo primo anno in quel gruppo non abbia superato la scheda di valutazione. La MCC si è dimostrata molto comprensiva, mantenendo la fiducia nel suo partner, e la Costa d'Avorio ha raccolto la sfida, superando presto la scheda di valutazione a questo livello più impegnativo.

L'importanza delle percezioni

Nelle sue interazioni con i successivi primi ministri e ministri responsabili della gestione del rapporto con la MCC, Bell ha sottolineato che le percezioni contano, indipendentemente dal fatto che si sia d'accordo con esse o meno. I risultati delle schede di valutazione sono pubblicamente disponibili e sono una risorsa utile per potenziali investitori. Sebbene possa essere tentante discutere delle valutazioni soggettive delle prestazioni degli indicatori, è più fruttuoso affrontare le presunte carenze del paese. A loro merito, i suoi interlocutori hanno colto il punto.

Miglioramenti concreti nella lotta alla corruzione

Ad esempio, nel 2021, Bell ha fatto notare a un alto funzionario ivoriano con accesso diretto al presidente che, nonostante i guadagni di dozzine di posti nell'Indice di percezione della corruzione di Transparency International da quando Ouattara era al potere, la Costa d'Avorio non era ancora tra i primi cento paesi (era al 105° posto, rispetto al 130° nel 2012). Bell sa che questo è rimasto impresso, perché circa mezz'ora dopo, verso la fine della nostra conversazione, il funzionario me lo ha ripetuto. E meno di due anni dopo, proprio mentre concludevo il mio mandato, Transparency International ha pubblicato la sua classifica annuale, con la Costa d'Avorio al 99° posto. Nell'ultimo indice, la Costa d'Avorio è salita al 76° posto.

Il ruolo cruciale della MCC

Non vi è dubbio che il successo della Costa d'Avorio negli ultimi quindici anni sia stato agevolato dalla guida e dall'incentivo forniti dalla scheda di valutazione della MCC; i leader ivoriani di alto livello lo hanno riconosciuto apertamente a Bell. E ora, nonostante la riduzione della MCC da parte dell'amministrazione Trump, la Costa d'Avorio ha ottenuto un altro compact con un potenziale finanziamento fino a 300 milioni di dollari. L'amministrazione Trump e i suoi successori dovrebbero continuare a fare buon uso della MCC a livello globale, data la sua efficacia dimostrata come strumento prezioso di politica estera.