I valori universali e la strategia estera degli Stati Uniti

Mentre gli americani celebrano il loro 250° anniversario, è opportuno ampliare il nostro sguardo. La nascita della nazione non solo plasma l'identità degli americani, ma influisce anche sui suoi scopi nel mondo. Gli Stati Uniti sono stati fondati su valori universali e hanno cercato, seppur in modo inconsistente, di portare avanti gli ideali dei suoi padri fondatori nella politica estera e nella strategia globale, sostenendo un ordine internazionale che favorisce la libertà.

Questo approccio, che lega valori e interessi, rappresentò una svolta radicale rispetto al modo in cui le nazioni si comportavano tradizionalmente. Gli Stati Uniti non sono stati coerenti nell'applicare questa forma di eccezionalismo americano. Gli americani hanno discusso su questo punto fin dall'inizio, con obiezioni e alternative provenienti da destra, sinistra e centro. Tuttavia, questa visione ha radici profonde.

Principi universali

Il presidente Abraham Lincoln, ad esempio, insegnò che gli Stati Uniti erano "una nuova nazione, concepita nella libertà e dedicata al principio che tutti gli uomini sono creati uguali". Secondo Lincoln, gli Stati Uniti erano una nazione stabilita attraverso la fede piuttosto che il sangue. Gli immigrati, come Lincoln argomentò nel 1858, potrebbero non avere nulla in comune con gli americani che li hanno preceduti, ma non è necessario perché, quando scoprono l'affermazione fondamentale della Dichiarazione di Indipendenza sull'uguaglianza umana, trovano "che è il padre di tutti i principi morali in loro, e che hanno il diritto di reclamarlo come se fossero sangue del sangue e carne della carne degli uomini che hanno scritto quella dichiarazione, e così sono". Inoltre, Lincoln insistette che il principio fondante dell'America è una "verità astratta applicabile a tutti gli uomini e a tutti i tempi ... un rimprovero e un ostacolo per gli stessi araldi della riapparizione della tirannia e dell'oppressione". Secondo Lincoln, i principi che formano la nazione americana sono universali.

Un mondo aperto e ordinato dalle regole

Uscendo dalla Guerra Civile con una forza industriale senza pari, gli Stati Uniti iniziarono a favorire un mondo aperto senza imperi e ordinato dalle regole. Il Segretario di Stato John Hay, che aveva servito come segretario di Lincoln, articolò questa strategia attraverso la sua politica della Porta Aperta, lanciata nel 1899 e 1900, progettata per opporsi alla divisione imperiale europea della Cina a favore di un accesso commerciale equo.

La logica calcolata era che i valori e gli interessi degli Stati Uniti, commerciali e altri, potessero avanzare insieme. Con abbondante autoconfidenza, i creatori di questa strategia assunsero che l'ingegno yankee avrebbe prevalso in un campo di gioco equo e che i valori degli Stati Uniti sarebbero seguiti. Gli Stati Uniti potevano plasmare il mondo nella propria immagine democratica e arricchirsi nel processo. A differenza dei sistemi imperialisti che gli americani speravano di sostituire, questa nuova strategia globale si basava su un approccio a somma positiva. La prosperità e il successo degli Stati Uniti sarebbero cresciuti con, e dipeso da, la prosperità e il successo di altri paesi in un ordine internazionale fondato su diritti e regole.

La strategia del mondo libero

Il presidente Woodrow Wilson sviluppò ulteriormente questo approccio nel suo discorso sui Quattordici Punti al Congresso nel gennaio 1918. Tuttavia, questa strategia ebbe una vita breve e infelice, rapidamente eclissata dall'ondata di isolazionismo (con variazioni di destra e di sinistra) e nazionalismo che travolse gli Stati Uniti negli anni '20 e '30. Fu poi espressa di nuovo dal presidente Franklin Roosevelt nella Carta Atlantica del 1941, emessa con il primo ministro britannico Winston Churchill, e infine messa in pratica come pietra angolare dell'ordine post-1945 che il presidente Harry Truman aiutò a stabilire. Potrebbe essere definita una "strategia del mondo libero".

Wilson trasse dalla lingua della Dichiarazione di Indipendenza come base per il suo approccio basato sulle regole, dichiarando in un discorso del 1917 al Senato degli Stati Uniti: "Nessuna pace può durare, o dovrebbe durare, che non riconosca e accetti il principio che i governi derivano tutti i loro poteri giusti dal consenso dei governati, e che nessun diritto esiste da nessuna parte per spostare i popoli da una sovranità all'altra come se fossero proprietà".

Successi e fallimenti

La strategia del mondo libero non fu un idealismo ingenuo né una vuota posture. Fu invece un risultato e un successo astuto. Nonostante le molte incoerenze, ipocrisie e gaffe della politica estera degli Stati Uniti nei secoli XX e XXI, l'ordine che gli Stati Uniti costruirono e sostennero dopo il 1945 portò il periodo più lungo di pace generale in Europa dai tempi dell'Impero Romano e decenni di prosperità globale. Il mondo che Washington ordinò dopo il 1945 appare molto migliore del mondo imperialista del XIX secolo, con la spartizione dell'Africa e dell'Asia, o dell'era delle guerre mondiali dal 1914 al 1945.

Lincoln aveva ragione riguardo ai principi della Dichiarazione di Indipendenza che si applicano a tutte le persone. Il Atlantic Council fu fondato nel 1961 per consolidare il nuovo internazionalismo del mondo libero degli Stati Uniti, sostenuto sin dall'inizio dall'amministrazione Kennedy, che cercò di riunire i leader della politica estera repubblicana e democratica devoti a esso. Le loro convinzioni avevano la fervore di un'amara esperienza, avendo testimoniato le conseguenze dell'isolazionismo americano e del ritiro dalla sicurezza europea che aprirono la porta alle aggressioni di Adolf Hitler e Josef Stalin e alla Seconda Guerra Mondiale. Parlando alla Independence Hall di Filadelfia il 4 luglio 1962, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy, come Wilson prima di lui, radicò la politica estera degli Stati Uniti nella Dichiarazione di Indipendenza: "Questa nazione - concepita nella rivoluzione, nutrita nella libertà, maturata nell'indipendenza - non ha intenzione di abdicare alla sua leadership in quel movimento mondiale per l'indipendenza a nessuna nazione o società impegnata nella sistematica oppressione umana".

Nessuna strategia garantisce contro errori di applicazione. Il record della strategia del mondo libero fu difficile fin dall'inizio. L'amministrazione Truman, spesso lodata oggi per la sua lungimiranza strategica e abilità, fu condannata al suo tempo mentre l'URSS prendeva il controllo dell'Europa centrale e orientale, i comunisti trionfavano in Cina e Stalin sviluppava armi atomiche. In nome della sua strategia del mondo libero, gli Stati Uniti difesero la Corea del Sud dall'aggressione della Corea del Nord sostenuta dall'URSS, ma avanzarono molto all'interno della Corea del Nord, innescando l'intervento cinese e altri due anni di guerra sanguinosa. Kennedy e i presidenti Lyndon B. Johnson e Richard Nixon impegnarono gli Stati Uniti in anni di guerra in Vietnam, prima in nome della strategia del mondo libero e poi in nome di non perdere la faccia. Quella guerra fallì al costo di 58.000 soldati americani e di un numero molto più alto di vietnamiti.

Scossi dal disastro in Vietnam, la sinistra negli Stati Uniti si orientò verso l'isolazionismo ("Torna a casa, America" era lo slogan della campagna presidenziale del 1972 di George McGovern). Dall'altra parte, cercando un nuovo realismo negli affari esteri, Nixon e Henry Kissinger cercarono alleati regionali come baluardi contro il comunismo e pensarono di averne trovato uno nello scià dell'Iran, che gli Stati Uniti sostennero anche mentre la società iraniana si rivoltava contro di lui, creando un altro disastro ancora con noi oggi. Cercarono il distensione con l'Unione Sovietica, anche in nome del realismo, marginalizzando nel processo i diritti umani e ignorando i crescenti segni di malcontento. Tuttavia, questa visione ha radici profonde.