L'impatto delle scelte di pace dei padri fondatori sull'attuale politica estera degli Stati Uniti
Mentre celebriamo il 250° anniversario dell'indipendenza americana, è importante riflettere su come le scelte dei padri fondatori riguardo alla pace e alla guerra continuino a influenzare la politica estera degli Stati Uniti. Nel 1794, la giovane nazione si trovò di fronte a una crisi quando la Royal Navy britannica sequestrò 250 navi mercantili americane dirette verso le Indie Occidentali francesi. Nonostante le tensioni, i leader americani, tra cui Thomas Jefferson e George Washington, preferirono evitare la guerra, riconoscendo la debolezza del paese di fronte a una potenza europea.
Il trattato di Jay e il prezzo della pace
Thomas Jefferson, noto simpatizzante della Francia, espresse il suo disagio per le provocazioni britanniche in una lettera a John Adams, sperando in una soluzione pacifica. La decisione di Washington di evitare la guerra attraverso il trattato di Jay, sebbene impopolare e sbilanciato, permise di evitare un conflitto. Questo evento sottolinea la paura dei padri fondatori che la guerra potesse minare il governo repubblicano e indebolire l'indipendenza del paese.
La storia sanguinosa degli Stati Uniti e le lezioni del passato
Negli oltre due secoli successivi, la guerra è diventata una norma, spesso inutile, non dichiarata e devastante. Questa storia sanguinosa può oscurare il genuino timore dei padri fondatori riguardo alle conseguenze dannose della guerra. Il semiquincentenario americano dovrebbe spingerci a rivedere queste idee senza ricorrere al presentismo, riconoscendo che la Rivoluzione Americana e la Costituzione rimangono fondamentali per la nostra storia.
La complessità dei padri fondatori
I padri fondatori non erano santi e commisero errori, come l'embargo economicamente disastroso di Jefferson nel 1807 per evitare un'altra guerra con la Gran Bretagna. Non erano pacifisti: Jefferson stesso utilizzò la nuova marina per combattere una guerra limitata contro i pirati barbareschi dal 1801 al 1805. Tuttavia, le loro azioni furono guidate dalla paura delle conseguenze dannose della guerra.
Espansionismo violento e conquista delle terre indigene
Mentre combattevano contro i pirati barbareschi, gli Stati Uniti perseguivano un'espansione violenta nelle terre indiane, con campagne di omicidi indiscriminati e spoliazioni. Come scrive lo storico David Silverman, "la conquista degli indiani fu l'attività centrale del governo federale e di diversi stati e territori durante l'era della repubblica iniziale... uccidere gli indiani per la loro terra era la dottrina di tutta la nazione."
Lezioni per il presente
Nonostante le differenze tra il loro mondo e il nostro, i primi leader americani hanno ancora molto da insegnarci. Uno dei loro problemi, simile al nostro, è determinare la differenza tra interessi nazionali vitali e periferici e come meglio proteggere i primi. In un'epoca di presidenza imperiale e guerra permanente, può sembrare ingenuo che i presidenti Washington, Adams e Jefferson trattassero la guerra contro potenze rivali europee come un vero ultimo rimedio da evitare se possibile.
I dibattiti sulla Convenzione Costituzionale
Possiamo iniziare con i dibattiti alla Convenzione Costituzionale nell'agosto 1787 riguardanti i poteri di guerra. Elbridge Gerry del Massachusetts "non si aspettava mai di sentire in una repubblica una mozione per dare all'Esecutivo il potere di dichiarare guerra da solo". Affidando questo potere al Congresso, i padri fondatori respinsero le nozioni britanniche di potere prerogativo. Una "repubblica con un re elettivo" non era ciò di cui avevano bisogno.
Il pericolo dei poteri arbitrari
Come John Jay avvertì nel Federalist No. 4, "i monarchi assoluti faranno spesso guerra quando le loro nazioni non ne traggono nulla, ma per scopi e oggetti meramente personali, come la sete di gloria militare, la vendetta per affronto personali, l'ambizione o patti privati per ingrandire o sostenere le loro particolari famiglie o partigiani." La paura dei padri fondatori del potere arbitrario risuona per motivi fin troppo ovvi.
La guerra contro l'Iran e la defezione della Costituzione
Nel condurre una guerra contro l'Iran senza neanche un cenno al Congresso o una traccia di consenso pubblico, il presidente Donald Trump ha violato la Costituzione, confermando involontariamente la saggezza del XVIII secolo sui despoti corrotti e autoreferenziali. Trump non è il primo presidente a lanciarsi a capofitto in una guerra avventata, e alcuni dei suoi predecessori hanno ottenuto l'autorizzazione del Congresso e il sostegno pubblico prima di sprofondare nell'abisso. Tuttavia, la follia di Trump si distingue mentre celebriamo il 250° anniversario del rifiuto dei rivoluzionari della monarchia.
L'influenza di Israele sulla politica estera degli Stati Uniti
La farsa della guerra in Iran è stata intrapresa su istigazione di un paese straniero, Israele, i cui interessi non si allineano con quelli degli Stati Uniti e la cui influenza maligna sulla politica estera americana farebbe rivoltare nella tomba George Washington. A differenza di Israele moderno, la Francia del XVIII secolo aveva un trattato con gli Stati Uniti, il patto del 1778 negoziato da Benjamin Franklin durante il regno di Luigi XVI. Washington consultò il suo gabinetto per discutere degli obblighi del paese nei confronti della nuova repubblica francese, la cui leadership premeva per l'intervento degli Stati Uniti.
La proclamazione di neutralità e l'influenza duratura di Washington
Washington aveva già concluso che gli Stati Uniti erano troppo deboli e impreparati per combattere in una guerra europea e avrebbero sofferto un disastro economico se il commercio con la Gran Bretagna fosse stato interrotto. Pertanto, diede priorità alla neutralità, ma si fermò prima di una rinuncia formale all'alleanza francese. Jefferson e Alexander Hamilton misero da parte le loro riserve e spinsero Washington a emettere una proclamazione di neutralità il 22 aprile 1793, e l'anno successivo il Congresso approvò un atto di neutralità. "Nessun altro presidente è stato in grado di esercitare un'influenza così duratura sulla politica estera degli Stati Uniti", afferma Ellis.
Il dibattito tra Madison e Washington
All'epoca, alcuni leader americani si opposero a questo approccio, sostenendo che la guerra fosse necessaria per difendere il commercio americano. Altri, in particolare James Madison, ritenevano che Washington avesse usurpato il potere del Congresso in materia di guerra e pace. Scrivendo sotto il nome di Helvidius, Madison affermò: "La guerra è in effetti la vera nutrice dell'aggrandimento esecutivo... In guerra, gli onori e gli emolumenti dell'ufficio sono da moltiplicare; ed è il patrocinio esecutivo sotto cui essi sono da godere. È in guerra, infine, che le lauree sono da raccogliere, e è la fronte esecutiva che esse sono da cingere."
Il commercio e la neutralità: lezioni dal XVIII secolo
Il XVIII secolo offrì agli Stati Uniti lezioni cruciali sulla gestione del commercio internazionale durante i conflitti. La crisi del 1794, con le incursioni della Royal Navy britannica, mise a dura prova la giovane nazione. Sebbene sia i Federalisti che i Repubblicani fossero contrari alla guerra, le divergenze su come risolvere la crisi senza essere trascinati in un conflitto europeo erano profonde. La maggior parte concordava sul fatto che il paese fosse troppo debole per affrontare una potenza maggiore.
In una lettera del 25 aprile a John Adams, Thomas Jefferson espresse la sua speranza che si potesse trovare un modo per riconciliare la fede e l'onore con la pace. La sua richiesta fu soddisfatta quando Washington decise di evitare la guerra attraverso un trattato impopolare e sbilanciato. Questo dimostra come, anche in tempi di tensione, la diplomazia potesse prevalere sulla forza militare.
Le conseguenze economiche della guerra
Le guerre hanno spesso conseguenze economiche devastanti. L'embargo del 1807 imposto da Jefferson per evitare un altro conflitto con la Gran Bretagna è un esempio lampante. Sebbene motivato da buone intenzioni, l'embargo si rivelò economicamente disastroso per gli Stati Uniti. Questo episodio sottolinea l'importanza di valutare attentamente le implicazioni economiche delle decisioni politiche.
Allo stesso modo, la guerra contro i pirati barbareschi dal 1801 al 1805, sebbene limitata, costò al tesoro degli Stati Uniti molto di più del tributo normalmente pagato agli Stati barbareschi. Questo dimostra come anche le guerre apparentemente "piccole" possano avere un impatto significativo sulle risorse nazionali.
L'espansione violenta e le sue implicazioni
Mentre gli Stati Uniti cercavano di evitare conflitti esteri, l'espansione violenta nel continente nordamericano era una realtà. Le campagne di murder e dispossessione contro i nativi americani erano una pratica diffusa, sostenuta sia dal governo federale che dalla cittadinanza. Questo episodio oscura il quadro delle politiche di pace degli Stati Uniti e sottolinea la complessità della loro storia.
Come osserva l' storico David Silverman, la conquista dei territori indiani era un'attività centrale del governo federale e di diversi stati e territori. Questo dimostra come la violenza e la conquista potessero coesistere con gli sforzi per evitare conflitti esteri.
Le lezioni per il presente
Le lezioni del XVIII secolo sono ancora rilevanti oggi. La distinzione tra interessi nazionali vitali e periferici rimane un problema cruciale. In un'epoca di presidenza imperiale e guerra permanente, è importante ricordare che i presidenti Washington, Adams e Jefferson trattavano la guerra come un ultimo rimedio da evitare se possibile.
Le discussioni alla Convenzione Costituzionale del 1787 sui poteri di guerra sottolineano l'importanza di mantenere l'equilibrio tra l'esecutivo e il legislativo. Come avvertì John Jay nel Federalist No. 4, i monarchi assoluti possono spesso fare guerra per motivi personali, come la sete di gloria militare o l'ambizione.
La violazione della Costituzione
La guerra contro l'Iran condotta dal presidente Donald Trump senza il consenso del Congresso o il sostegno pubblico è un esempio lampante di come la Costituzione possa essere violata. Questo episodio conferma la saggezza del XVIII secolo sui despoti corrotti e autoreferenziali. Trump non è il primo presidente a lanciarsi in una guerra avventata, ma la sua follia si distingue mentre celebriamo il 250° anniversario del rifiuto dei rivoluzionari della monarchia.
L'influenza estera sulla politica estera
Washington consultò il suo gabinetto per discutere degli obblighi del paese nei confronti della nuova repubblica francese, la cui leadership premeva per l'intervento degli Stati Uniti. Tuttavia, Washington aveva già concluso che gli Stati Uniti erano troppo deboli e impreparati per combattere in una guerra europea e avrebbero sofferto un disastro economico se il commercio con la Gran Bretagna fosse stato interrotto. Pertanto, diede priorità alla neutralità, ma si fermò prima di una rinuncia formale all'alleanza francese.
Il dibattito tra Madison e Washington
Questo dibattito sottolinea l'importanza di mantenere un equilibrio tra i poteri esecutivo e legislativo, un principio che rimane rilevante oggi. La storia degli Stati Uniti è piena di esempi di come la guerra possa essere utilizzata per consolidare il potere esecutivo, un fenomeno che continua a preoccupare molti osservatori.
Mentre celebriamo il 250° anniversario dell'indipendenza americana, è importante riflettere sulle lezioni del passato. La storia degli Stati Uniti è complessa e contraddittoria, con momenti di saggeza diplomatica e di violenza estrema. Le lezioni del XVIII secolo sulla gestione del commercio, la distinzione tra interessi vitali e periferici, e l'importanza di mantenere un equilibrio tra i poteri esecutivo e legislativo rimangono rilevanti oggi. Mentre affrontiamo le sfide del presente, possiamo trarre ispirazione dal passato per costruire un futuro più pacifico e giusto.
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